Sebuah teori konspirasi viral mengklaim bahwa perusahaan pertukaran cryptocurrency FTX yang baru saja runtuh digunakan oleh Ukraina untuk mencuci uang untuk kepentingan Partai Demokrat yang berkuasa di Amerika. Namun, klaim tersebut salah.
Didirikan pada tahun 2019, pertukaran cryptocurrency FTX (anagram Future Exchange) yang berbasis di Bahama membuat pemiliknya, warga negara AS Sam Bankman-Fried dan Zixiao “Gary” Wang kelahiran China menjadi jutawan hampir dalam semalam.
Mengumpulkan investasi miliaran dolar, FTX adalah bagian dari grup perusahaan yang lebih luas dan kompleks yang kemudian hanya dimiliki oleh Bankman-Fried, dan segera diawasi karena kurangnya transparansi.
Pada Agustus 2022, Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) menerbitkan surat gencatan dan penghentian setelah Presiden FTX Brett Harrison secara keliru menyinggung FTX yang memiliki asuransi FDIC.
Tidak terpengaruh, FTX terus berkembang, menjadi salah satu bursa cryptocurrency terbesar di dunia, memikat jutaan klien untuk menggunakan layanannya.
Salah satu klien tersebut adalah Bantuan untuk Ukraina, sebuah organisasi amal populer yang didirikan untuk mengumpulkan sumbangan guna membantu Ukraina mempertahankan diri dari invasi Rusia yang sedang berlangsung. Sejak awal Maret, Aid for Ukraine menggunakan FTX untuk mengubah donasi mata uang kripto menjadi mata uang Ukraina. Namun, kemitraan tersebut – salah satu dari jutaan FTX yang terlibat – berakhir pada bulan berikutnya.
Pada bulan Oktober, FTX diselidiki di Texas karena menjual sekuritas yang tidak terdaftar.
Terlibat dalam skandal, bulan berikutnya, kekayaan Bankman-Fried anjlok drastis dari $16 miliar menjadi hampir nol, dengan FTX mengajukan perlindungan kebangkrutan di AS pada 11 November.
Runtuhnya sebagian karena token yang disebut FTT – pada dasarnya cara bagi anggota masyarakat untuk membeli saham di perusahaan, yang dijanjikan FTX untuk dibeli kembali nanti menggunakan sebagian dari keuntungannya. Namun, dokumen yang bocor menunjukkan bahwa hedge fund grup tersebut menggunakan uang dari pembelian token FTT untuk memberikan pinjaman berisiko.
Setelah perusahaan runtuh, terungkap bahwa FTX, yang tidak memiliki kemampuan untuk menerima transfer kawat, memiliki dana lindung nilai, bernama “Alameda”, sebagai perantara. Pelanggan akan mengirim uang ke Alameda dan FTX akan mengkredit akun mereka. Namun, kenyataannya uang tersebut tidak diteruskan oleh Alameda, dan selama periode tiga tahun, Alameda kehilangan sekitar $8 miliar dana pelanggan FTX, terutama dalam transaksi berisiko.
Dengan platform media sosial yang sudah dibanjiri dengan disinformasi, tidak dapat dihindari bahwa keruntuhan FTX akan menarik perhatian para ahli teori konspirasi – terutama setelah terungkap bahwa Aid for Ukraine pernah menggunakan FTX dan bahwa Bankman-Fried telah menyumbangkan sejumlah besar uang kepada Partai Demokrat. .
“Jadi, Biden memberikan banyak uang ke Ukraina, yang memberikan banyak uang kepada FTX, yang memberikan banyak uang kepada Demokrat,” bunyi salah satu tweet dengan lebih dari 100.000 suka.
Meskipun tidak ada bukti yang disajikan, teori konspirasi dengan cepat diperkuat di Twitter dan Telegram oleh anggota terkemuka Partai Republik, kemudian ditiru oleh kelompok sayap kanan dan ahli teori konspirasi berpengaruh di Inggris.
“Jadi, selama ini Ukraina adalah operasi pencucian uang?” tweet Calvin Robinson, seorang komentator politik yang menggambarkan dirinya sendiri yang, saat bekerja untuk GB News, sering dikritik karena men-tweet informasi palsu dan teori konspirasi tentang berbagai masalah. “Barat menyumbangkan miliaran untuk ‘upaya perang’. Zelensky menginvestasikan uang itu ke FTX. CEO FTX adalah donor terbesar ke-2 untuk Demokrat (setelah Soros). FTX mengajukan kebangkrutan. Miliaran hilang.”
Mr Robinson telah gagal mengeluarkan koreksi atau permintaan maaf atas klaimnya. Dia juga tidak meminta maaf karena mengklaim secara salah di GB News bahwa “rezim Ukraina”, yang dipimpin oleh Presiden Volodymyr Zelensky, yang seorang Yahudi, adalah “bersimpati dengan Nazi”.
Pada kenyataannya, seperti yang diungkapkan oleh blockchain yang baru dirilis, Presiden Zelensky tidak menginvestasikan satu sen pun ke FTX, apalagi “miliaran”, seperti yang diklaim Calvin dan lainnya. Ukraina juga tidak menginvestasikan sumbangan apa pun ke FTX.
Selain itu, grup amal Aid for Ukraine, seperti yang disebutkan sebelumnya, berhenti menggunakan FTX hanya sebulan setelah menggunakan layanannya, dan tidak ada donasi yang dikirim ke Aid for Ukraine yang disimpan dengan FTX.
Klaim bahwa Partai Demokrat Joe Biden menggunakan FTX dan Ukraina untuk mencuci uang juga tidak sesuai dengan pengawasan yang paling sederhana sekalipun, dengan ahli teori konspirasi gagal, mungkin dengan sengaja, untuk menyebutkan bahwa Bankman-Fried juga menyumbangkan sejumlah besar uang kepada kelompok Konservatif Amerika. . Ini termasuk $105.000 untuk Dana Konservatif Alabama.
Tidak ada bukti yang ditunjukkan untuk membuktikan bahwa uang tersebut “dicuci” melalui FTX, dan uang yang dibayarkan ke FTX oleh Bantuan untuk Ukraina dikonversi dan dikirim ke Ukraina, dan tidak “diinvestasikan”.
Ketika para propagandis dan influencer Rusia menggunakan teori konspirasi, Wakil Menteri Transformasi Digital Ukraina Alex Bornyakov terpaksa mengeluarkan pernyataan di Twitter, dengan mengatakan pada hari Senin, 14 November, bahwa pemerintah Ukraina “tidak pernah menginvestasikan dana apa pun ke FTX”.
“Yayasan crypto penggalangan dana, Aid for Ukraine, menggunakan FTX untuk mengubah donasi crypto menjadi fiat (uang yang dikendalikan pemerintah seperti dolar AS, Great British Pound, atau Hryvnia Ukraina) pada bulan Maret,” tulis Bornyakov.
“Pemerintah Ukraina tidak pernah menginvestasikan dana apapun ke FTX. Seluruh narasi yang diduga diinvestasikan Ukraina di FTX, yang menyumbangkan uang kepada Demokrat, terus terang tidak masuk akal, ”tambahnya.
Serhiy Vasylchuk, CEO Everstake, sebuah perusahaan blockchain yang membantu menjalankan Bantuan untuk Ukraina, mengatakan kepada Associated Press pada hari Rabu, 16 November, bahwa cryptocurrency adalah metode yang efisien untuk mengumpulkan donasi untuk Ukraina, menegaskan kembali bahwa FTX hanya digunakan pada awal perang untuk mengkonversi sumbangan. Setelah dikonversi, sumbangan tersebut, kata Vasylchuk, kemudian dikirim langsung ke Bank Nasional Ukraina.
“Itu delapan bulan lalu dan tujuannya adalah Bantuan untuk Ukraina adalah untuk memasok kebutuhan sesegera mungkin,” tambahnya.
Kementerian Transformasi Digital kemudian mengatakan kepada AP News bahwa Ukraina “tidak pernah mendanai FTX” dan “tidak pernah bekerja dengan partai politik Amerika Serikat mana pun.”
Klaim palsu yang dibuat oleh ahli teori konspirasi telah memicu reaksi keras di media sosial.
“Ini adalah ibu dari semua hal buruk,” tulis seorang pengguna Twitter menanggapi tweet Calvin Robinson. “Zelensky tidak ‘menginvestasikan uangnya’ ke FTX… Tidak ada bukti bahwa miliaran donasi hilang. Kamu berbohong.”
“Ini omong kosong tingkat RT, Calvin,” tulis analis terorisme dan keamanan nasional Kyle Orton. “Itu harus di bawahmu.”